מדי שנה יוצאים מיליוני אנשים ברחבי העולם למסע שמטרתו לא נופש ולא עסקים, אלא בריאות. הם מוותרים על הטיפול הרפואי במדינת מגוריהם ובוחרים לחצות גבולות כדי לקבל אותו במקום אחר, לעיתים תמורת עלות נמוכה בהרבה, ולעיתים כי שם התור קצר יותר. אלבניה, שהפכה בעשור האחרון ליעד תיירותי מבוקש בזכות החופים, הטבע וההיסטוריה שלה, מתגלה גם כשחקנית מפתיעה בזירה אחרת לגמרי, זו של תיירות שיניים.
מה בדיוק גורם למהגרים אלבנים ולתושבי חוץ לבחור דווקא באלבניה כשהם זקוקים לטיפול דנטלי, ולא בקליניקה הקרובה לבית? האם זה המחיר, האיכות, התנאים ההיגייניים, או שילוב שמושך אליו יותר ויותר מבקרים? כדי לענות על כך נאסף מידע ישירות מהשטח, באמצעות שאלון מקוון שהופץ במשך מספר חודשים בקרב מאה נשאלים, אלבנים ותושבי חוץ כאחד, שנשאלו על הניסיון שלהם, על הציפיות שהיו להם ועל מה שקרה בפועל כשהגיעו לכיסא הטיפולים. התשובות שהתקבלו חושפות תמונה מורכבת ומפתיעה בהרבה מכפי שנדמה במבט ראשון, על מה שבאמת קורה כשמדינה קטנה בבלקן מנסה להתחרות בשוק עולמי של בריאות ותיירות גלובלית.
המחקר שואף לגלות את המניעים שמובילים מטופלים לבחור לקבל את טיפול השיניים באלבניה: מדוע בוחרים מהגרים אלבנים וזרים לקבל טיפולי שיניים באלבניה ולא במדינות מגוריהם? אילו שיקולים מנחים אותם – איכות, מחיר, היגיינה, יחס אישי, או אולי אפילו הסביבה התיירותית? המחקר בוחן את הגורמים המשפיעים על בחירת הלקוחות, ואת הכלים שבאמצעותם הם מקבלים את ההחלטה. כמו כן, הוא מתעמק באסטרטגיות שיווקיות ובאפשרויות למשוך עוד לקוחות עתידיים.
