השלכות שינויי האקלים על הבריאות בתקופת ההיריון זוכות לאחרונה ליותר תשומת לב, למרות שמדובר באחת הסכנות הגדולות ביותר לבריאות הציבור במאה ה-21. סקירה זו מתמקדת בממצאים עדכניים על השפעות שינויי אקלים ואסונות סביבתיים על נשים הרות, ומציעה כיוונים להיערכות והתמודדות בעתיד.
ממחקרים שנערכו בשנים האחרונות עולה כי תנאים סביבתיים קיצוניים כמו גלי חום, שריפות, שיטפונות, סופות בצורת ובצורת עצמה – משפיעים באופן ישיר על מהלך ההיריון. בנוסף, קיימת השפעה עקיפה הנובעת משינויים מתמשכים בסביבה הפיזית והחברתית. אף על פי שהמחקרים מגוונים בגישתם, רובם מצביעים על קשר בין אסונות אקלימיים לסיכונים מוגברים כמו סיבוכי היריון, הפלות, עיכובים בהתפתחות העובר, לידה מוקדמת, תינוקות במשקל נמוך וסיבוכים בלידה או לאחריה.
התקופות בהן ההשפעות הללו חריפות ביותר עדיין אינן מוגדרות בבירור, אך נראה שגם חשיפות קצרות וגם מתמשכות עלולות להזיק. קבוצות באוכלוסייה הסובלות ממעמד סוציו-אקונומי נמוך עשויות להיות פגיעות במיוחד.
בהתאם לכך, מומלץ להגביר את המאמצים המדיניותיים, הרפואיים והמחקריים להתמודדות עם הסיכונים. בין היתר, יש לחזק את המדיניות לצמצום פליטות, להגביר את ההדרכה והמודעות בקרב אנשי רפואה והציבור, להנגיש מידע איכותי באזורים מוחלשים, ולהרחיב את המחקר כדי להבין לעומק את מנגנוני ההשפעה, לזהות קבוצות רגישות, ולפתח דרכים טובות יותר למדידת ההשלכות הבריאותיות על הריונות.
