כשמדובר בהחלטות רפואיות שיש בהן יותר מאפשרות אחת נכונה, כמו האם לעבור בדיקת סינון, איזו תרופה לבחור, או האם להתחיל טיפול הורמונלי, איך אפשר לוודא שהמטופל מבין את הסיכונים והיתרונות ומקבל החלטה שמתאימה לערכיו? כלים לתמיכה בהחלטות (Decision Aids) נועדו בדיוק לשם כך: הם מציגים מידע מבוסס ראיות בצורה נגישה, ועוזרים לרופא ולמטופל להגיע יחד להחלטה מושכלת. השימוש בכלים הללו הוכח כמשפר ידע ומפחית קונפליקט בקבלת החלטות, אך רוב הכלים הקיימים פותחו בעולם דובר האנגלית, ובמדינות רבות באירופה, כולל בפורטוגל, השימוש בהם עדיין נדיר.
מה בעצם יודעים רופאי המשפחה הפורטוגלים על כלים אלה? האם הם משתמשים בהם בפועל, ואם כן, איך? ואילו תחומים קליניים היו הכי רלוונטיים לתרגום והתאמה תרבותית של כלים בין-לאומיים לשוק המקומי? כדי לענות על השאלות הללו, חוקרים ערכו מחקר איכותני מקיף שכלל שבע קבוצות מיקוד מקוונות עם 33 רופאי משפחה ומתמחים מאזור ליסבון ועמק הטאגוס, במטרה למפות את הידע, הניסיון, העמדות והחסמים הקשורים לשימוש בכלים אלה בטיפול הראשוני.
הממצאים חושפים תמונה מורכבת ומעניינת של פער בין המושג הפורמלי לבין השימוש בפועל, ושל מגוון עמדות שמעלות שאלות חשובות על העתיד של החלטה משותפת בין רופא למטופל במערכת הבריאות הפורטוגלית.
