בכל יום סטודנטים מחזיקים בידיהם עולם שלם של מידע: סיכומים, מטלות, מיילים, תמונות, קבצים ותזכורות, שמפוזרים בין טלפון, מחשב, ענן ורשתות חברתיות. הם צריכים לדעת איפה כל דבר נמצא ברגע הנכון, ובו בזמן הטכנולוגיות סביבם משתנות בלי הרף. איך הם מתמודדים עם זה בפועל? האם הם מסדרים הכול בתיקיות מסודרות, או שמא סומכים על חיפוש ועל מזל? ומה מוסדות ההשכלה הגבוהה יכולים ללמוד מכך כדי לעזור להם?
המאמר בוחן את ניהול המידע האישי של סטודנטים, בחייהם בכלל ובלימודיהם בפרט. שאלת המחקר המרכזית עוסקת באופן שבו נראה מרחב המידע שלהם, באילו פרקטיקות של שמירה, ארגון ואחזור הם משתמשים, והאם יש הבדלים בין נשים לגברים ובין צעירים למבוגרים יותר.
כדי לברר זאת פיתחו החוקרים שני שאלונים, האחד על הפלטפורמות הדיגיטליות שבהן משתמשים והאחר על שלושים פרקטיקות שונות של ניהול מידע. בשאלונים מילאו כמעט שלוש מאות סטודנטים ממוסדות להשכלה גבוהה. התשובות נותחו בכלים סטטיסטיים, ובהם ניתוח גורמים שמנסה לזהות דפוסים נסתרים בהתנהגות. בהמשך המאמר מוצעים עקרונות מעשיים להוראת התחום, והם מזמינים מחשבה מחודשת על מה שאנחנו מניחים שסטודנטים כבר יודעים לעשות עם המידע שלהם.
