פצעי לחץ, המכונים גם פצעי דעיכה, נחשבים לאחת הבעיות הרפואיות השקטות אך המכריעות ביותר בטיפול באוכלוסייה המבוגרת. הם נוצרים כאשר לחץ ממושך על העור ועל הרקמות שמתחתיו, פוגע בזרימת הדם ובשלמות העור, לעיתים תוך דקות בלבד. עם הזדקנות האוכלוסייה העולמית, השאלה אילו אזורים ומדינות עומדים בפני העלייה החדה ביותר בנטל התופעה, ומה משמעות הדבר למערכות הבריאות ולמשפחות המטופלים, הופכת דחופה יותר מתמיד.
מאמר זה מבקש להעריך את מגמות ההיארעות, התמותה ושנות החיים המותאמות לנכות (DALYs) הנגרמות מפצעי לחץ בקרב בני 60 ומעלה, במטרה להבין כיצד השתנה הנטל העולמי בין השנים 1990 ל-2021, ואילו גורמים דמוגרפיים וחברתיים-כלכליים מעצבים אותו. החוקרים נעזרו בנתוני מחקר הנטל הגלובלי של המחלות (GBD) הכוללים מידע מ-204 מדינות וטריטוריות ומ-21 אזורים גיאוגרפיים, ויישמו שיטות סטטיסטיות מתקדמות כגון רגרסיית נקודת חיבור לזיהוי מגמות זמן, וכן מודל בייסיאני של גיל-תקופה-קוהורט לחיזוי הנטל העתידי עד לשנת 2050.
מעבר לתיאור המצב הנוכחי, המחקר בוחן כיצד מדד הפיתוח החברתי-כלכלי של מדינות שונות משפיע על אופי הנטל, ומזהה מדינות ואזורים שבהם ניכרת עלייה חדה במיוחד בהיארעות, בתמותה או בנטל הכולל, תוך ניסיון להבין את המשמעויות הגלומות בכך עבור מדיניות בריאות עתידית.
