ספר בראשית נקרא כמעט תמיד כסיפור אמונה ומוסר, אבל הוא גם מלא בשמות מקומות, מספרים, נהרות, אבנים, כסף וערים שאפשר לחפש על המפה ובשכבות האדמה. מה היה הכסף שאברהם שקל תמורת מערת המכפלה? איפה בדיוק שכנה ארץ החוילה? האם הקשת נולדה רק אחרי המבול? והאם בית יוסף הוא באמת סתם שם נרדף לשבט אפרים ומנשה? שאלות כאלה מלוות את הקוראים מאות שנים, והן נוגעות גם לשאלות רחבות יותר: איך יחסו אנשי המקרא לטבע, לשלטון, לרעב ולעולם שמחוץ לגבולותיהם.
המאמר עובר על פרשות השבוע אחת אחת ומציג בכל פרשה שאלה אחת או כמה שאלות של פשט, גאוגרפיה והיסטוריה. המחבר מניח זה מול זה את פירושי רש"י, רמב"ן, אבן עזרא, רס"ג והנצי"ב, וממצאים ארכאולוגיים, מחקרים על כספים עתיקים ושמות מקומות, ומקורות מימי הבית השני ועד העת החדשה. הוא משווה בין דעות, בוחן סתירות לכאורה, ולעיתים מציע קריאה משלו, כך שהטקסט הקדום נפגש עם שאלות של דורנו, כמו משבר אקולוגי, גלובליזציה ולאומיות, או ניהול משבר רעב.
מי שמתעניין בתנ"ך, בארץ ישראל העתיקה ובדרכי הפרשנות המסורתית והמדעית ימצא כאן מסע בין הטקסט לשטח, שבו כל פרשה מציעה חידה חדשה ופתרונות מפתיעים.
