באינדונזיה, כמו במדינות מתפתחות רבות, נערות רבות נישאות לפני שמלאו להן 20, ולעיתים קרובות ההריון הראשון מגיע זמן קצר אחרי החתונה. במקביל, שיעור הנשים המדווחות על סיבוכים בלידה זינק בעשורים האחרונים, ותינוקות שנולדים במשקל נמוך עלולים לשאת את ההשלכות לאורך כל חייהם, מתת תזונה ועד מחלות לב בבגרות. האם הגיל שבו אישה נישאת לראשונה קשור למה שקורה בחדר הלידה? ואם כן, האם מדובר בקשר פשוט שבו "מאוחר יותר" פירושו תמיד "בטוח יותר"?
כדי לבדוק זאת נבחנו נתוני הסקר הדמוגרפי והבריאותי הלאומי של אינדונזיה משנת 2017, והתמקדו באלפי נשים שילדו את ילדן הראשון בחמש השנים שקדמו לסקר. נבחן הקשר בין גיל הנישואים הראשונים לבין שני מדדים: סיבוכים בלידה ולידת תינוק השוקל פחות מ-2,500 גרם. הניתוח שקלל גורמים נוספים שעשויים להשפיע על התמונה, כמו מצבו הכלכלי של משק הבית, השכלת האישה, היסטוריה של סיבוכי הריון, נגישות לשירותי בריאות, תדירות הביקורים בטיפול טרום לידתי ואפילו השאלה אם האישה שוחחה עם בן זוגה על ההכנות ללידה.
ברקע עומדות נורמות תרבותיות ודתיות שמעודדות נישואים מוקדמים, לצד תוכניות ממשלתיות שמנסות לשנות אותן. המחקר שופך אור על השאלה כיצד החלטה חברתית ומשפחתית כמו גיל הנישואים מתורגמת לתוצאות בריאותיות ממשיות עבור האם והתינוק, ומה תפקידו של העוני בסיפור הזה.
