בסין, מיליוני ילדים גדלים בחיק סבים וסבתות, בעוד הוריהם עובדים בערים רחוקות ונאבקים בלחץ כלכלי. המחקר הקיים התמקד בעיקר בהשפעות של הסדר זה בילדות ובגיל ההתבגרות, אך מעט ידוע על מה שקורה שנים אחר כך, כשהילדים הללו כבר סטודנטים. במקביל, התמכרות לרשתות חברתיות הפכה לאחת הבעיות הבולטות בקרב צעירים, ובסין דווח על נטייה כזו אצל יותר מ-60% מהסטודנטים.
האם חוויית הילדות בטיפולם של סבא וסבתא משאירה חותם שמתבטא בשימוש בלתי נשלט ברשתות החברתיות? ואם יש קשר, האם הוא ישיר, או שהוא עובר דרך תחושות פנימיות כמו פחד מאינטראקציה חברתית ובדידות? שאלה זו מעניינת הורים, מחנכים ואנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש כאחד.
כדי לבדוק זאת, חוקרים חילקו שאלונים לאלפי סטודנטים באוניברסיטה לרפואה במחוז ג'יאנגשי, וניתחו נתונים של יותר מ-4,200 משתתפים. הסטודנטים דיווחו בדיעבד מי טיפח אותם בגן, בבית הספר היסודי ובחטיבה ובתיכון, ומילאו סולמות מקובלים שמודדים התמכרות לרשתות חברתיות, חרדה חברתית ובדידות. את הקשרים בין המשתנים בחנו באמצעות מודל תיווך בשרשרת, בהסתמך על מסגרות תיאורטיות מעולם ההתמכרויות ההתנהגותיות.
