נורית זרחי היא משוררת וסופרת ישראלית אשר ידועה בשירתה החדשנית ומלאת התובנה לילדים. שירתה של זרחי לילדים מאופיינת בפשטות, בהירות ועומק רגשי. עבודותיה חוקרות לעיתים קרובות נושאים של ילדות, דמיון ועולם הטבע.
שירתה של זרחי ידועה ביכולתה לתפוס את מהות חוויות הילדות והרגשות בהן, באופן שמהדהד לקוראים צעירים. שיריה נכתבים לעיתים קרובות מנקודת מבטו של ילד, והן מעבירות תחושה של פליאה וסקרנות לגבי העולם.
שירתה של תורגמה לשפות רבות וזכתה בפרסים רבים, בהם פרס ישראל לספרות לשנת 2021. עבודותיה ממשיכות לעורר השראה ולשמח קוראים צעירים ברחבי העולם, ומציעות פרספקטיבה ייחודית על הילדות ועל החוויה האנושית.
במאמר זה מתארת החוקרת את תפקידת של חומרי המעשייה העממית בארבעה משיריה של זרחי: "באה המלכה למלך", "הנסיך שמעבר לעננים", "איך גבהו פני המים", ו"הצבי ששפתיו אדומות"; ומציעה פרשנות לאופן שבו מבנים חומרי הסיפור העממי את משמעות השירים.
