במדינות רבות בעולם, ובהן נפאל, יותר ויותר אמהות יוצאות לעבוד מחוץ לבית. מצד אחד, הכנסה נוספת יכולה להביא לילדים תזונה וטיפול רפואי טובים יותר. מצד שני, הנקה נחשבת לאחד הגורמים החשובים ביותר להגנה על חיי תינוקות וילדים קטנים, ויש הטוענים שאמהות עובדות נוטות להפסיק להניק ולעבור לתחליפי חלב. האם שני העולמות האלה מתנגשים זה בזה, או שאולי הם משלימים זה את זה?
המחקר בוחן את השאלה כיצד השילוב בין הנקה לבין עבודה של האם מחוץ לבית קשור לסיכוי של ילדים לשרוד עד גיל שלוש בנפאל. החוקרים השוו ארבע קבוצות של אמהות: אמהות שעובדות ומניקות, אמהות שעובדות ואינן מניקות, אמהות שאינן עובדות ומניקות, ואמהות שאינן עובדות ואינן מניקות.
לצורך כך נעשה שימוש בנתוני הסקר הדמוגרפי והבריאותי של נפאל מ-2016, סקר ארצי מייצג שכלל כמעט שלושת אלפים ילדים שנולדו בשלוש השנים שקדמו לראיון. הניתוח התבסס על טבלאות חיים ועל מודל סיכונים פרופורציונליים של קוקס, תוך התחשבות במאפיינים של האם והילד, כמו השכלה, עושר, קסטה, דת ומבנה המשפחה. המאמר מציע מבט מעניין על הקשר בין מעמד האישה, כלכלה משפחתית ובריאות הילד, והוא רלוונטי לכל מי שמתעניין במדיניות בריאות ובשוויון מגדרי במדינות מתפתחות.
