אחד האתגרים השכיחים ביותר בקרב ספורטאים ומתאמנים recreational הוא התופעה המוכרת של כאבי שרירים מאוחרים (DOMS) – כאב המופיע 24–72 שעות לאחר פעילות גופנית לא שגרתית או מאומצת. על אף שכיחותה, התופעה ממשיכה לעורר שאלות לגבי המנגנונים הפיזיולוגיים שעומדים בבסיסה, השלכותיה על ביצועים ספורטיביים, וכמובן – הדרכים היעילות ביותר להתמודד איתה ולמזער את השפעתה.
המאמר בוחן בצורה שיטתית את הגורמים האפשריים ל־DOMS, תוך סקירה ביקורתית של מודלים תיאורטיים שונים שפותחו לאורך השנים. החוקרים ביקשו לברר מהם המנגנונים המרכזיים שמעורבים בהתפתחות הכאב, כיצד DOMS משפיע על מדדי ביצוע גופני, וכיצד ניתן להפחית את העוצמה או את משך התסמינים באמצעות שיטות טיפול שונות.
לצורך כך הם בחנו מגוון התערבויות פיזיות ופיזיולוגיות – כמו קירור, עיסוי, מתיחות, פעילות גופנית מתונה ועוד – והשוו את השפעתן על כאב השרירים וההחלמה. המאמר שופך אור על תחום שזוכה להרבה פרקטיקה, אך פחות תמיכה מחקרית שיטתית, ומספק תובנות חשובות לגבי הקשר בין כאב, ביצוע, והתאוששות.
