מי יושב בחדרי הישיבות של איגודי הספורט, ומה הקשר בין זהותם לבין מה שמתרחש באולמות הפרלמנט האזוריים? בגרמניה, כמו במדינות אחרות באירופה, הממשלה והספורט שזורים זה בזה: הרשויות מממנות את הארגונים, משתמשות בהם לקידום יעדים כמו הכללה ובריאות, ומשפיעות על האקלים הציבורי סביב שאלות של אפליה ושוויון. ובכל זאת, נשים עדיין רחוקות מאוד מייצוג שווה בהנהגת הספורט, בדיוק כפי שהן רחוקות ממנו בפוליטיקה.
המחקר שואל אם הרכב הפרלמנט והממשלה בכל אחת מ-16 המדינות הפדרליות של גרמניה, מבחינת מגדר ומבחינת השתייכות מפלגתית, קשור לחלקן של נשים בדירקטוריונים של גופי הספורט הפועלים באותה מדינה. הרעיון הוא שתפיסות על מנהיגות ועל תפקידי מגדר עשויות לחלחל, בלי כוונה ובלי תכנון, מהזירה הפוליטית אל ארגונים שמנוהלים בעיקר על ידי מתנדבים.
כדי לבדוק זאת, החוקרים אספו נתונים על 930 איגודים ופדרציות ספורט, אולימפיים ולא אולימפיים, כולל הרכב מגדרי של הדירקטוריונים והחברים. את הנתונים חיברו להרכב הפרלמנטים והשרים בכל מדינה לפי מפלגה ומגדר, וכן למשתנים כלכליים ודתיים. הניתוח נעשה במודלים סטטיסטיים שונים, ובהם מודל שמתאים למשתנה חסום בין אפס למאה אחוזים. התמונה שמתקבלת לגבי מפלגות מסוימות, ולגבי נשים בתוכן, מפתיעה ומעוררת מחשבה על הקשר הסמוי בין הפוליטיקה לספורט.
