גור חיות קטן נמצא בשדה ליד מושב, וילד אחד מתעקש לקחת אותו הביתה. זו נקודת הפתיחה של אחד הסיפורים האהובים בספרות הילדים העברית, ספר שדורות של ילדים גדלו עליו, שודר בהמשכים ברדיו וחזר אל מדפי הספרייה במהדורה אחר מהדורה. אבל מה קורה כשמורה או ספרן יושבים עם כיתה ג' או ד' וקוראים אותו מתחילתו ועד סופו, לא כקטע קריאה בודד אלא כיצירה שלמה?
השאלה שבמרכז היא כיצד הופכים מפגש עם ספר שלם לחוויה ספרותית, רגשית וערכית, ואילו כלים דרושים לילד בן שמונה או תשע כדי לקרוא סיפור ריאליסטי קריאה מעמיקה: לזהות ז'אנר, לעקוב אחר מבנה העלילה ובמות ההתרחשות, להבחין בין דמות עגולה לדמות שטוחה, ולהתמודד עם הדילמות שהסיפור מניח על השולחן. מה מקומה של חיה טורפת בחברה אנושית? מהי נאמנות ומה מחירה? ומיהו אותו "אחר" שהסיפור מעמיד במרכזו?
הדרך שנבחרה כאן היא יחידת הוראה שלמה: בחינה ספרותית של העלילה, של הדמויות ושל האמצעים האמנותיים, בחינה מוסרית וערכית של הדילמות העולות מן הסיפור, ולצדן שלושה שיעורים ובהם פעילות טרום קריאה סביב הכריכה והאיור, דיונים בכיתה, משפט ציבורי לגיבור, כתיבה יוצרת מנקודת מבטו של הנמר ומשימות יצירה בתחומי אמנות שונים.
