רעלת הריון ולידת תינוקות קטנים לגיל ההיריון הן שתי הפרעות היריון שכיחות המסכנות את בריאות האם והתינוק, הן בטווח המיידי והן בטווח הארוך. למרות שהן חולקות גורמי סיכון דומים ולעיתים מופיעות יחד, יש הסבורים כי מדובר בהפרעות בעלות מנגנונים ביולוגיים שונים במקצת, במיוחד כשמדובר ברעלת הריון מוקדמת לעומת רעלת הריון בלידה במועד. השאלה המרכזית שמעסיקה חוקרים בתחום היא האם ניתן לזהות כבר בשלבים מוקדמים של ההיריון, הרבה לפני הופעת התסמינים הקליניים, סימנים ביולוגיים המבדילים בין תת-הסוגים השונים של ההפרעות הללו.
כדי לבחון זאת, חוקרים ניתחו דגימות דם שנלקחו משליש שני של ההיריון ממאגר ביולוגי גדול בשוודיה, ובדקו רמות של תשעים ושניים חלבונים קרדיווסקולריים ודלקתיים אצל נשים בריאות באותו שלב, שחלקן פיתחו בהמשך רעלת הריון מוקדמת, רעלת הריון במועד, לידת תינוק קטן לגיל ההיריון, או שילוב של שתי ההפרעות. באמצעות ניתוחים סטטיסטיים מתקדמים והשוואה בין קבוצות, המחקר מבקש לחשוף אילו חלבונים ייחודיים לכל תוצא ואילו משותפים לכולם, ובכך לתרום להבנה מעמיקה יותר של התהליכים הפיזיולוגיים המובילים להפרעות היריון אלו, עוד בטרם הן מתבטאות קלינית.
