מה גורם לאדם עם מחלת נפש קשה להרגיש שיש לו שליטה בחייו, קול משלו ומקום בקהילה? בשנים האחרונות החלמה כבר לא נמדדת רק בירידה בתסמינים או בנטילת תרופות, אלא גם בשאלה איך האדם עצמו חווה את חייו. אחד המרכיבים המרכזיים בגישה הזאת הוא העצמה, מושג שארגון הבריאות העולמי הציב בלב תוכניותיו. עם זאת, כמעט כל הידע בנושא נאסף במדינות עשירות, ובאפריקה העצמה בקרב אנשים עם סכיזופרניה כמעט לא נחקרה, וזה במקום שבו יש פחות מפסיכיאטר אחד לכל 10,000 תושבים.
המחקר הזה מבקש לברר איך נראית העצמה בקרב אנשים עם סכיזופרניה בתנזניה, והאם השתתפות בחיי החברה קשורה אליה. החוקרים בחנו גם אילו גורמים פסיכולוגיים וחברתיים נוספים מתלווים אליה, כמו תקווה, אמונה ביכולת האישית, יחס עצמי מסמן ותפקוד המשפחה.
הנתונים נאספו מ-61 אנשים עם סכיזופרניה שקיבלו טיפול בשני בתי חולים גדולים, בדאר א-סלאם ובמבייה, במסגרת ניסוי פיילוט של התערבות משפחתית. המשתתפים רואיינו בסוואהילית וענו על שאלונים מתורגמים ומתוקפים. החוקרים השוו בין הקשרים השונים באמצעות סדרת מודלים סטטיסטיים. התמונה שהתקבלה מעוררת שאלות על מה שבאמת מניע תחושת העצמה, ועל מה שהחברה והמשפחה בתנזניה יכולות לעשות כדי לתמוך בה.
