כסף הוא אחד הנושאים הרגישים ביותר בזוגיות, ולעיתים הוא גם כלי שליטה. התעללות כלכלית, שבה אחד מבני הזוג מכתיב לשני איך להשיג כסף, להשתמש בו ולשמור עליו, היא צורה עדינה של אלימות שקל לפספס. צעירים בזוגיות ראשונה, במיוחד כאלה שגדלו במשפחות עם הכנסה נמוכה, עלולים להבין שהם בצרות רק כשהחובות כבר נערמו. הונג קונג, עם פערי העושר הבולטים שלה, היא זירה מעניינת לבחינת התופעה.
המחקר שואל אם מה שילדים לומדים מהוריהם על כסף, דרך דוגמה אישית, שיחות בבית ולמידה מניסיון, יכול לשמש מעין מגן מפני פגיעה כזו בהמשך הדרך. נבדק גם מה בדיוק קורה בדרך: האם הרגלי ניהול הכסף של הצעיר, כמו תקצוב, חיסכון ושימוש באשראי, מסבירים את הקשר. ועוד שאלה: האם החברים משחקים כאן תפקיד, והאם שיחות על כסף בין חברים מחזקות או מחלישות את מה שנלמד בבית. נבדקה גם אלימות זוגית מסוגים אחרים, כדי לראות אם התמונה דומה.
החוקרים סקרו 323 צעירים בני 15 עד 24 ממשפחות ממעמד חברתי-כלכלי נמוך בהונג קונג, שהיו בזוגיות מחויבת. הנתונים נאספו בסקר מקוון ובלתי מקוון, ונותחו בעזרת מידול משוואות מבנה מתקדם שבודק גם מנגנוני תיווך וגם השפעות מתנות. התשובות עשויות לשנות את האופן שבו הורים, מורים וגופי רווחה חושבים על חינוך פיננסי ועל מניעת אלימות.
