רובנו מחזיקים טלפון נייד בכיס או ביד כמעט בכל שעות היום, ולעיתים קרובות נרדמים איתו ליד המיטה. ככל שהמכשיר הזה הופך לחלק בלתי נפרד מהחיים, גוברת גם השאלה אם יש לו מחיר בריאותי שעדיין לא הבנו עד הסוף. הקרינה האלקטרומגנטית שהוא פולט, האור הכחול של המסך והשעות הרבות שאנחנו מבלים בישיבה מולו הם גורמים שכבר נקשרו בעבר לתהליכים דלקתיים בגוף. מכאן עולה שאלה מעניינת: האם הרגלי השימוש בטלפון יכולים להיות קשורים גם למחלה אוטואימונית כמו דלקת מפרקים שגרונית, מחלה שפוגעת במפרקים ושצפויה להכביד על עשרות מיליוני בני אדם בעשורים הקרובים?
שאלת המחקר המרכזית היא האם שימוש בטלפון נייד, ודפוסי שימוש שונים בו, קשורים לסיכון לפתח את המחלה באוכלוסייה הכללית. החוקרים בחנו לא רק אם אדם משתמש בטלפון, אלא גם כמה שנים הוא משתמש בו, כמה זמן בשבוע הוא מנהל שיחות, והאם הוא נעזר באוזנייה או במצב רמקול.
לצורך כך נעזרו החוקרים במאגר UK Biobank, שבו נאספו נתונים ממאות אלפי משתתפים בבריטניה שנבדקו בתחילת המעקב ונעקבו במשך יותר מעשור. הם השתמשו בשיטות סטטיסטיות מתקדמות, התחשבו בשורה ארוכה של גורמים מתערבים כמו גיל, עישון, משקל ואיכות שינה, ובדקו אם התמונה משתנה בקרב תת-קבוצות שונות, למשל גברים ונשים. מה העלה המחקר, ואם יש בו משהו שיגרום לנו להסתכל אחרת על הטלפון שבידינו?
