אפליקציות ההיכרויות שינו את האופן שבו מחפשים אהבה, אינטימיות ומפגשים מיניים, בעיקר בקרב צעירים. הן נוגעות גם בבריאות הנפשית, בדימוי הגוף, בשביעות הרצון המינית ובבריאות המינית. אבל האם הפלטפורמות האלה פועלות באותו אופן על נשים ועל גברים? עד היום ההבדלים בין המינים נדחקו לרוב לשוליים של מחקרים אחרים, כניתוח משני שמפוזר בין עשרות מאמרים, וקשה היה לראות תמונה אחת ברורה.
המאמר שואל אם נשים וגברים נבדלים זה מזה בכמה תחומים: עד כמה הם משתמשים באפליקציות, מה קורה במפגשים מיניים אקראיים, איך נראה התפקוד המיני, מהי הנטייה המינית של המשתמשים, מה ההיסטוריה שלהם של זיהומים המועברים במגע מיני, מהו הניסיון המיני שלהם, והאם הם מחפשים בני זוג באופן מקוון או מחוצה לו.
כדי לענות על כך ערכו החוקרים סקירה שיטתית ומטא-אנליזה לפי הנחיות PRISMA 2020, שנרשמה מראש ב-PROSPERO. הם חיפשו בחמישה מאגרי מידע מרכזיים מחקרים שפורסמו בין 2008 ל-2025, בחרו מחקרים וחילצו נתונים בשני סוקרים בלתי תלויים, והעריכו את איכותם בכלי של JBI. לאחר מכן איחדו את הנתונים סטטיסטית וניסו להבין מה עומד מאחורי הפערים הגדולים בין המחקרים השונים. התוצאה היא ניסיון לסדר ספרות מפוזרת ולבדוק מה אפשר באמת לומר על מין, אפליקציות והתנהגות.
