מה קורה לילדים שנאלצים לגדול מהר מדי? יש מי שכבר בגיל צעיר מטפלים באחים הקטנים, מנהלים חלק מהבית או משמשים כתף תומכת להורה במצוקה. בספרות המקצועית התופעה הזו מכונה פרנטיפיקציה, והיא יכולה להיות גם חוויה מחזקת וגם נטל כבד. השאלה היא מה נשאר מהחוויה הזו בבגרות, ובפרט בתוך מערכות יחסים זוגיות ובתוך עולם המחשבות של האדם.
המחקר הזה בוחן קשר שעד כה כמעט לא נבדק: האם חוויות של פרנטיפיקציה קשורות להפרעה אובססיבית קומפולסיבית, ולצורה ספציפית שלה שנוגעת לקשר הזוגי, הכוללת ספקות מתמידים לגבי האהבה, נכונות הקשר או פגמים נטענים של בן או בת הזוג. החוקרים שאלו גם אם יש מנגנון קוגניטיבי שעשוי להסביר את הקשר, כלומר דפוסי חשיבה ואמונות שמתגבשים בילדות, כמו תחושת אחריות יתרה, צורך בוודאות ושאיפה לשלמות.
כדי לבדוק זאת, נאספו נתונים מאלפי שאלונים מקוונים אנונימיים מכמעט שמונה מאות אנשים הנמצאים במערכת יחסים רומנטית. המשתתפים דיווחו על חוויות פרנטיפיקציה ממוקדות הורה וממוקדות אחים, וגם על התועלת שהם תופסים בחוויה הזו, ובנוסף על אמונות אובססיביות ועל תסמינים שונים. הנתונים נותחו בעזרת מודלי תיווך סטטיסטיים. המאמר מציע מבט חדש על האופן שבו היסטוריה משפחתית עשויה להשפיע על הדרך שבה אנו חושבים ואוהבים.
