בדרך לבית הספר, בפיד של הטלפון, בארוחת הערב המשפחתית ובשיחות עם החברים, בני נוער נחשפים כל הזמן להשפעות שמכוונות את הבחירות שלהם, ובעיקר את הבחירות שלהם באוכל. בסרי לנקה, שבה אורז וקארי הם עמוד התווך של המטבח המסורתי, רשתות אוכל מהיר בינלאומיות הפכו בשנים האחרונות לחלק מהנוף היומיומי של הצעירים. השאלה היא מי בדיוק מושך בחוטים, ובאיזו עוצמה.
המחקר מתמקד בחמישה גורמים שמעצבים את התנהגות הצריכה של מתבגרים: חברים, הורים, פרסומות בטלוויזיה, האינטרנט והמדיה החברתית, וקמעונאים. השאלה המרכזית היא איזה מהם משפיע יותר על פגיעותם של בני הנוער כצרכנים, והאם הסביבה הפיזית משנה את התמונה. החוקרים בודקים במיוחד אם מספר מסעדות האוכל המהיר הפזורות בסביבת המגורים והלימודים מחזק או מחליש את כוחם של אותם גורמים.
כדי לברר זאת חילקו החוקרים שאלונים מובנים לתלמידים בבתי ספר ממשלתיים בשבעה מחוזות בסרי לנקה, במחוזות שבהם פועלות לפחות שלוש מחמש הרשתות הגדולות, ובהן מקדונלדס, KFC ופיצה האט. הדגימה הייתה אקראית ומרובדת, והתקבלו מאות שאלונים שמישים. הנתונים נותחו בשיטת מידול משוואות מבניות (PLS-SEM) ובהשוואה בין אזורים בעלי צפיפות גבוהה, בינונית ונמוכה של נקודות מכירה. התוצאה היא מבט נדיר על האופן שבו משפחה, חברים, מסכים וחנויות פועלים יחד בעולם של צעירים.
