מתבגרים מבלים שעות ברשתות החברתיות: צופים בתמונות של גופים ופנים "מושלמים", מעלים תמונות משלהם, מגיבים ומסמנים לייקים. הנחה רווחת היא שכל זה מזיק לדימוי הגוף, ושככל שנוער עסוק יותר בתוכן מראה, כך הוא יהיה פחות מרוצה מהגוף שלו. אבל האם זה באמת מה שקורה אצל כל נער ונערה? ומה בדיוק מניע את התהליך, אם הוא קיים?
המחקר שואל האם פעילות מראה ברשתות מגבירה אי שביעות רצון מהגוף, ואם כן, האם זה קורה דרך שני מנגנונים מרכזיים: אימוץ אידיאלי היופי מהרשת כיעדים אישיים, והשוואה מתמדת של עצמך לאחרים. החוקרים בדקו גם אם הקשר פועל בכיוון ההפוך, כלומר אם מי שלא מרוצה מגופו נוטה לעסוק יותר בפעילות כזו, ואם יש הבדלים בין בנות לבנים.
כדי לברר זאת עקבו החוקרים אחרי אלפי בני נוער בגילאי 11 עד 16 בצ'כיה, במדגם מייצג, בשלושה מועדי מדידה במרווחים של חצי שנה. הם הבחינו בין ההבדלים הקבועים בין אנשים לבין השינויים שמתרחשים אצל אותו אדם לאורך זמן, הבחנה שמחקרים רבים מחמיצים ושעשויה לשנות את התמונה כולה. מי שמתעניין בשאלה איך רשתות חברתיות באמת משפיעות על דימוי הגוף של בני נוער ימצא כאן גישה מדויקת יותר מהמקובל.
