מאות מיליוני בני אדם בעולם חיים עם מחלת כליות כרונית, מצב שמתפתח בשקט ולעיתים מתגלה רק כשהנזק כבר משמעותי. סין, אחת המדינות המאוכלסות ביותר בעולם, מעצבת במידה רבה את התמונה הבריאותית העולמית. ובכל זאת, הידע על האופן שבו נטל המחלה שם השתנה לאורך השנים מוגבל, והסקרים הקיימים מציגים רק צילומי מצב נקודתיים. אנמיה, סיבוך נפוץ של המחלה שקשור להתדרדרות במצב החולים, זכתה לתשומת לב מועטה עוד יותר.
המאמר שואל כיצד השתנה נטל מחלת הכליות הכרונית בסין, וכן נטל האנמיה שמיוחסת לה, בשלושת העשורים האחרונים. האם הנטל גדל, התכווץ או השתנה באופן שונה בין נשים לגברים, בין קבוצות גיל ובין סיבות שונות למחלה, כמו סוכרת, יתר לחץ דם ודלקות בגופיפי הכליה? ואיפה סין ניצבת ביחס למדינות אחרות?
החוקרים נעזרו בנתוני מחקר Global Burden of Disease 2021, שמכסה מאות מחלות ב-204 מדינות, וכולל לראשונה נתונים מהסקר הלאומי לבריאות בסין. הם בחנו מדדים כמו שכיחות, היארעות, תמותה ושנות חיים מתוקנות נכות, עקבו אחר מגמות לאורך זמן, קיבצו מדינות לפי דפוסי שינוי דומים, בדקו גורמי סיכון שאפשר לשנות, ופירקו את השינויים לגורמים דמוגרפיים וגורמים הקשורים לסוג המחלה. התמונה שמתקבלת מעניינת במיוחד בעידן של אוכלוסייה מזדקנת ושל מגפת סוכרת.
