סינגפור היא מדינה קטנה, אבל התיירות בה היא מנוע כלכלי ענק. בשנת 2020 הענף תרם יותר מעשירית מהתוצר שלה. מי שצריך להחליט כמה חדרי מלון להפעיל, כמה טיסות להוסיף ואיפה להשקיע בתשתיות חייב לדעת מראש כמה מבקרים יגיעו. מוצר תיירותי אי אפשר לאחסן, ולכן מקום שלא נמכר הוא הפסד מיידי. התחזיות המקובלות נשענו שנים על דפוסים היסטוריים יציבים, ואז באה המגפה, המבקרים נעלמו כמעט לגמרי, וההתאוששות שאחריה לא דמתה לשום דבר שהיה קודם.
המאמר שואל אם אפשר לחזות ביקוש תיירותי גם בתקופה של שבר מבני, ואם מה שאנשים מחפשים ברשת יכול לרמוז על מה שהם עומדים לעשות בפועל. החוקרים בנו מודל חודשי המבוסס על נתוני הגעות של מבקרים בינלאומיים בין 2013 ל-2022. בנוסף הם אספו מ-Google Trends עשר שאילתות חיפוש הקשורות לסינגפור, ממלונות וטיסות ועד מזג אוויר ואשרות כניסה, והוסיפו להן נתוני נוסעים משדה התעופה צ'אנגי.
הם התאימו מודל SARIMA כבסיס, הרחיבו אותו למודל SARIMAX עם משתנים חיצוניים, וחיפשו בשיטה שיטתית איזה צירוף משתנים מועיל באמת. אחר כך הם בחנו את המודל מול שיטות קלאסיות ומול רשתות נוירונים על 24 החודשים של 2023 ו-2024. מי ניצח ומה למדו מההשוואה?
