הווסת הראשונה היא אירוע ביולוגי, אבל בחברות רבות היא גם סימן חברתי חזק: מעכשיו הנערה נחשבת בשלה. בנפאל הכפרית השאלה הזאת נוגעת לחיים עצמם, כי העיתוי של אותו רגע עשוי להשפיע על המועד שבו אישה נישאת, מתי היא הופכת לאם, וכמה שנים היא נשארת פורייה. ובכל זאת, בנפאל נחקר הנושא מעט מאוד, אף שהוא קשור קשר הדוק לפריון ולבריאות נשים.
המחקר שואל האם גיל המנרכה קשור לשלושה אירועים מרכזיים אחרים בחיי האישה: גיל הנישואין, גיל הלידה הראשונה וגיל הפסקת הווסת. מעבר לשאלה אם יש קשר, מעניין גם כמה זמן נשים ממתינות בין אירוע אחד למשנהו, ומה קורה במסגרת מסורות שבהן נישואין מתרחשים עוד לפני שהווסת הופיעה.
החוקרים נעזרו בסקר מדגמי שנערך בנפאל המערבית, במחוזות פלפה ורופנדהי. הם דגמו שמונה אשכולות של יחידות מנהליות כפריות וסקרו 811 משקי בית. נאספו נתונים חברתיים-כלכליים, דמוגרפיים ותרבותיים, ובהם דיווחים של למעלה מאלף נשים על גילן בעת האירועים השונים. הניתוח נשען על טבלאות הצלבה, על מטריצות הסתברות מעבר ועל מטריצת מתאמים. לצד המספרים, המאמר מציץ גם אל המנהגים סביב הווסת הראשונה ואל המשמעות שהחברה מעניקה לה.
