כל מי שעבר את שנות התיכון יודע שהן עשויות להיות תקופה עמוסה. לחץ להצליח בלימודים, ציפיות של הורים ומורים, מתח חברתי ושינויים בגוף ובנפש מצטברים לעיתים לתחושת תשישות וניתוק מבית הספר. תופעה זו, המכונה שחיקה בית ספרית, מוכרת מעולם העבודה, אך היא פוגעת גם בתלמידים צעירים, ובאופן שעלול להשפיע על תחושת הרווחה שלהם. השאלה היא אם יש משהו באופי הרגשי של המתבגרים עצמם שיכול לעזור להם לצלוח את התקופה הזאת בקלות רבה יותר.
המחקר מתמקד ביכולת של מתבגרים להבין רגשות, לזהות אותם ולנהל אותם, יכולת המכונה אינטליגנציה רגשית כתכונה. החוקרים שאלו אם היא פועלת כמעין מגן, כזה שתומך ברווחה הנפשית וגם מרחיק את סכנת השחיקה, ואם כך, באילו מסלולים. הם התעניינו גם בשאלה אם הדפוסים נראים אותו דבר אצל בנים ובנות, ובשאלה אם גיל משנה את התמונה.
המחקר נערך בצפון איטליה, כשהתלמידים חזרו לשגרה בצל מגבלות הקורונה. כמאתיים ושלושים תלמידי תיכון מבתי ספר שונים מילאו שאלונים אנונימיים שמדדו את האינטליגנציה הרגשית שלהם, את רמת השחיקה ואת הרווחה הנפשית. הנתונים נותחו במודל סטטיסטי מורכב, שבדק בו זמנית כיצד שלושת הגורמים משפיעים זה על זה, ובהמשך הושווה המודל בין בנים לבנות. התוצאות עשויות להפתיע את מי שחושב שהתמודדות עם לחץ בבית הספר היא רק עניין של עומס לימודי.
