מה גורם לאנשים לצאת להפגנות, להשקיע שעות בארגון קמפיינים ולהמשיך במאבק גם כשהוא פוגע בחיי המשפחה והחברות? ההסברים המקובלים מדברים על תסכול, על חישובי עלות ותועלת, על זהות קבוצתית ועל אידאולוגיה. אבל אולי חסר רובד נוסף: הצורך העמוק של האדם להרגיש שהוא משמעותי, שיש לו ערך ושהוא חלק ממשהו גדול ממנו.
המאמר שואל כיצד תחושת ערך עצמי משתלבת בחוויה של פעילים חברתיים ופוליטיים, ומה אפשר ללמוד על כך כשמתבוננים בספרות דרך תיאוריית החתירה למשמעות (Quest for Significance). לפי התיאוריה, אנשים נעים לעבר קבוצות בעקבות פגיעה בערכם או מתוך שאיפה להגדיל אותו.
כדי לבדוק זאת ערכו החוקרים סקירה שיטתית לפי פרוטוקול PRISMA. הם חיפשו במאגרים אקדמיים מרכזיים מחקרים שפורסמו בין 2000 ל-2023, סיננו מאות תוצאות בשלבים, וקידדו את המחקרים שנותרו לפי שני מסלולי הפעלה של הצורך במשמעות. המחקרים שנבחנו מגוונים: סטודנטים מהגרים, פעילות #MeToo, פעילי סביבה, פעילים למען זכויות קשישים ועוד. המאמר מציע מבט חדש על מניעים שנדמים מוכרים, ועל המחיר האישי שיכול ללוות אותם.
