מה בעצם הופך מנהל בית ספר למנהיג אפקטיבי? יש הטוענים שהכול תלוי באישיות: ביטחון עצמי, אמינות, כושר שכנוע וכריזמה. אחרים מדגישים את מה שהמנהל עושה בפועל, מול צוות המורים ומול התלמידים. ויש גם מי שמצביעים על סגנון המנהיגות, למשל מנהיגות שמבוססת על חילופי תגמולים והחלטות מובנות, מנהיגות שמעוררת השראה, או מנהיגות שמתחלקת בין הרבה ידיים. השאלה נשמעת פשוטה, אבל בתי ספר הם מקום שבו מנהיגות משפיעה על המוטיבציה של המורים, על האקלים הבית ספרי ובסופו של דבר גם על התלמידים.
המאמר שואל איזה מבין שלושת המרכיבים, תכונות, התנהגויות או סגנון, תורם יותר לאפקטיביות של מנהיגות חינוכית, וכיצד הם משפיעים זה על זה. הוא גם בוחן אם בכלל אפשר לקבוע בצורה אובייקטיבית מהי מנהיגות אפקטיבית, ועל פי אילו קריטריונים.
המחברים בנו את התשובה באמצעות סקירת ספרות רחבה. הם עברו על הגדרות של מנהיגות חינוכית, על תיאוריות התכונות וההתנהגות, ועל מגוון מודלים של סגנונות מנהיגות, ובהם גישות שטוענות שאין דרך אחת נכונה לכל מצב. על בסיס הסקירה הם מציעים גם כיוון להערכת מנהיגים מנקודת מבטם של המורים. מי שמתעניין בניהול בתי ספר, בהערכת מנהלים או בשאלה הישנה אם מנהיגים נולדים או נעשים, ימצא כאן מסגרת מעניינת לחשיבה מחודשת.
