מה קורה כשאדם אחר מתמנה על ידי בית משפט כדי לסייע לכם בעניינים כספיים ובהחלטות של היום יום? עבור אלפי מבוגרים עם מוגבלות שכלית בשוודיה זו מציאות יומיומית. האפוטרופוס המוגבל נועד לשמור על זכויותיהם ועל רכושם, אך החוק מתאר את תפקידו בצורה עמומה. השאלה היא מה בעצם מצפים ממנו, ומה קורה בפועל כשכל אחד מהמעורבים מבין את התפקיד אחרת.
המחקר מבקש להבין את משמעות האפוטרופסות בחיי היומיום מנקודות מבט שונות: אנשים עם מוגבלות שכלית שיש להם אפוטרופוס, האפוטרופוסים עצמם, ואנשי מקצוע ועובדי צוות מהרווחה והטיפול. הוא שואל מה תפקיד האפוטרופוס, אילו ציפיות מופנות אליו, ומה המשמעות של כל זה עבור מי שזקוק לתמיכה.
החוקרת קיימה 33 ראיונות עם 47 משתתפים במחוז בדרום שוודיה. מתוך דבריהם של אנשים עם מוגבלות שכלית נבנו סיפורי מקרה קצרים (ויגנטות) על דילמות של קבלת החלטות, ואלה שימשו בראיונות עם האפוטרופוסים ואנשי המקצוע כדי לעורר הרהור. הניתוח נשען על רעיונותיהם של ארווינג גופמן ואקסל הונת' על תפקידים, ציפיות והכרה. התמונה שמצטיירת נוגעת לשאלה רחבה יותר: איך מאזנים בין הגנה לבין כבוד לאוטונומיה של אדם בוגר.
