מה קורה לחברויות שלנו כשחלק גדול מהקשר איתם עובר דרך הטלפון? עבור סטודנטים, שגדלו בעולם של הודעות מיידיות ורשתות חברתיות, הקשר עם החברים הקרובים נשמר לא פעם בעזרת אפליקציות כמו WeChat ו-QQ. אבל האם הרשת באמת מחזקת קשרים אמיתיים, או שהיא דווקא מרחיקה בין אנשים? נראה שהתשובה תלויה לא רק בטכנולוגיה עצמה, אלא גם באופן שבו אנשים תופסים את היכולת שלהם להצליח בה.
המחקר בוחן שאלה מעניינת: האם האמונה של אדם ביכולתו ליצור ולתחזק יחסים באמצעות כלים מקוונים משפיעה על איכות הקשר שלו עם החבר הקרוב ביותר בחיים האמיתיים? ועוד, באילו מנגנונים זה קורה. החוקרים בדקו אם הדחף לתקשר ברשת משמש גשר בין האמונה ביכולת לבין איכות החברות, והאם נכונות לחשוף את עצמנו באינטרנט משנה את התמונה ובאילו מצבים.
כדי לברר זאת נערך סקר בקרב כ-1,000 סטודנטים באוניברסיטה בסין, ובסופו של דבר נותחו 935 שאלונים תקפים. המשתתפים מילאו שאלונים על מסוגלות עצמית ברשתות חברתיות, על המניעים שלהם לתקשורת מקוונת, על רמת הגילוי העצמי שלהם באינטרנט ועל איכות החברות שלהם. הנתונים נותחו במודל סטטיסטי מתקדם של תיווך מנוחה, שמאפשר לראות לא רק אם יש קשר בין המשתנים, אלא גם איך ומתי הוא מתרחש.
