מה גורם לעובדים להרגיש קשר אמיתי לארגון שבו הם עובדים, ולא רק להישאר בו מתוך הרגל או הכרח? ארגונים משקיעים סכומים גדולים בהכשרות, אבל לא ברור אם ההשקעה הזאת באמת מקרבת עובדים אל המעסיק, או שהיא דווקא משדרגת את הכישורים שלהם ופותחת להם דלת החוצה. אפשר לשאול גם מה חשוב יותר: עצם ההשתתפות בקורס, או התחושה שהפירמה כולה מעודדת התפתחות ומפגינה אכפתיות כלפי עובדיה.
המחקר מבקש להבחין בין שני צדדים של אותו מטבע: מה שהעובד עצמו עושה, ומה שהפירמה מציעה ומאפשרת. נשאלת גם השאלה אם הקשר הזה נראה זהה אצל כולם, או שצעירים, מבוגרים ובעלי השכלה גבוהה מצפים ליותר ומגיבים אחרת.
החוקרים נעזרו בנתוני פאנל גרמני מקושר של מעסיקים ועובדים, שכולל אלפי עובדים ומאות פירמות בשני גלי מדידה. הם בדקו את מדד המחויבות הרגשית של העובדים ביחס להשתתפות בהכשרה ולתמיכת הפירמה בה, תוך התחשבות במגוון רחב של מאפייני עובדים, כלי ניהול משאבי אנוש ורמת המחויבות הכללית בפירמה. התמונה שמצטיירת מעניינת במיוחד למנהלים ולאנשי משאבי אנוש, ויש בה כמה הפתעות לגבי מה שבאמת עובד.
