דמיינו כיתה שלמה יושבת וצופה בשחקנים מקצועיים שמגלמים תרחישי בריונות אמיתיים, ואז, באמצע ההצגה, השחקנים נשארים בתפקידם ופותחים בדיון עם התלמידים. זהו הרעיון שמאחורי ACT Out! Social Issue Theater, תוכנית התערבות ייחודית המשלבת פסיכודרמה ואימפרוביזציה מקצועית ככלי לחינוך חברתי-רגשי ולמניעת בריונות בבתי ספר.
בעולם שבו תוכניות מניעת בריונות רבות דורשות משאבים, זמן והכשרה מורכבים, עולה השאלה: האם חשיפה חד-פעמית וקצרה, בת שעה בלבד, להצגה תיאטרלית יכולה לחולל שינוי אמיתי במסוגלות החברתית-רגשית של תלמידים ובדפוסי הבריונות שלהם, כלפי אחרים וכקורבנות, כולל בעולם המקוון? זו השאלה שהניחה את היסוד למחקר נרחב שנערך ב-12 בתי ספר באינדיאנה, בהם נבחנו למעלה מ-1,500 תלמידי כיתות ד', ז' וי'.
החוקרים ערכו ניסוי מבוקר אקראי מבוסס-אשכולות, שבו כיתות (ולא תלמידים בודדים) הוקצו אקראית לקבוצת התערבות שקיבלה את המופע התיאטרלי, או לקבוצת בקרה שהמשיכה בשגרה הרגילה. באמצעות כלים פסיכומטריים מאומתים נמדדו מסוגלות חברתית-רגשית והתנהגויות בריונות לפני ואחרי ההתערבות, לצד בדיקות מהימנות הטמעה וקבלה של התלמידים את המופע. המחקר, שהתנהל בצל התפרצות מגפת הקורונה שקטעה את תוכניתו המקורית, מספק הצצה מרתקת לשאלה עד כמה כוחה של אמנות תיאטרלית קצרה ואינטנסיבית יכול להשתקף בשינוי מדיד בהתנהגות ילדים ובני נוער, ומעלה תובנות בלתי צפויות על האופן שבו בריונות, ובמיוחד בריונות מקוונת, עשויה להיות מושפעת מהתערבות כזו.
