אינסטגרם מלאה בתמונות מצולמות היטב, בלייקים ובתגובות, ובשנים האחרונות מדברים רבות על הקשר בין רשתות חברתיות לבין משבר בריאות הנפש בקרב צעירים. ובכל זאת, הממצאים בספרות רחוקים מלהיות חד-משמעיים. ייתכן שחלק מההסבר טמון בכך שאנשים שונים משתמשים באותה אפליקציה בדרכים שונות מאוד, ומביאים איתם לגלילה אינסופית סיפורים פנימיים שונים לגמרי.
המחקר הזה שואל מי הם המשתמשים שהשימוש באינסטגרם עלול להיות קשה להם במיוחד. החוקרים בחנו שלושה מאפיינים אישיים: עד כמה תחושת הערך העצמי של אדם תלויה באישור שהוא מקבל מאחרים באפליקציה, באיזו מידה הוא משווה את עצמו לאנשים שנראים לו טובים ממנו, ומה מניע אותו להיכנס לאפליקציה מלכתחילה, למשל רצון להרגיש קרוב לאחרים או צורך להתנתק ממחשבות ומעומס היום-יום. השאלה היא אם השילוב ביניהם יוצר פרופיל פגיע במיוחד.
כדי לבדוק זאת גויסו שני מדגמים עצמאיים: 250 סטודנטים מאוניברסיטת אוהיו סטייט ו-458 משתתפים בוגרים יותר שגויסו דרך פלטפורמת Prolific. הם מילאו שאלונים על הרגלי השימוש שלהם באינסטגרם ועל מצבם הנפשי והגופני, ובהם דיכאון, חרדה, לחץ, עייפות ובריאות כללית. ההשערות נרשמו מראש, והניתוח לקח בחשבון גם גיל, מגדר וזמן מסך. מי שמתעניין בשאלה למי הפלטפורמה הזו מתאימה פחות, ומדוע, ימצא כאן נקודת מבט מעניינת.
