כמעט כל עובד מכיר את הימים שבהם העומס, הלחץ והדרישות נערמים זה על זה. אבל למה אצל חלק מהעובדים יום כזה נגמר בעוד יום עבודה קשה, ואצל אחרים הוא מתגלגל להתנהגויות שפוגעות בארגון, כמו בזבוז מכוון של ציוד, היעדרות או זלזול בעמיתים? התנהגויות כאלה עולות לארגונים סכומי עתק, ובכל זאת עדיין לא ברור לגמרי מה קורה בתוך העובד ברגע שבין הלחץ לבין המעשה.
המחקר מתמקד בשאלה הזו דרך שני מנגנונים. הראשון רגשי: האם הלחץ מעורר רגשות שליליים, והם אלה שדוחפים להתנהגות הפוגענית? השני אישיותי: האם עובדים בעלי תכונות נרקיסיסטיות מגיבים ללחץ אחרת? וכאן יש תפנית מעניינת, כי הנרקיסיזם מופיע בשתי צורות שונות מאוד. יש הנרקיסיזם הפגיע, הרגיש והחרד, ויש הנרקיסיזם הגרנדיוזי, הבטוח בעצמו והשתלטן, שנחשב בדרך כלל לחסין מפני משברים רגשיים. האם החוסן הזה אמיתי, או שמאחוריו מסתתרת שבריריות?
כדי לבדוק זאת, החוקרים פנו ל-358 עובדים במשרה מלאה מענפים מגוונים בניגריה, מבנקים ובתי חולים ועד חברות נפט ולוגיסטיקה, סביבה שבה ליקויי תשתית, פקקים והפסקות חשמל מצטרפים ללחצים הרגילים של מקום העבודה. העובדים ענו על שאלונים בשני מועדים בהפרש של שישה שבועות: בפעם הראשונה על הלחץ שהם חווים ועל תכונות האישיות שלהם, ובפעם השנייה על מצבם הרגשי ועל התנהגותם בעבודה. הנתונים נותחו במודל המשלב תיווך והתמתנות.
